提起清洁能源，多数人首先想到的是风、光、水。近年来，随着建筑采暖、制冷和热水的能耗不断增加，在中国清洁能源发展过程中，“空气能”成为日益受到重视的新领域。
所谓“空气能”，即空气中所蕴含的低品位热能，和水能、风能、太阳能、潮汐能等同属于清洁能源的一种。2009年，欧盟曾通过法令将空气源热泵（空气热能）纳入可再生能源技术范畴，并定义空气热能为在环境空气中存在的能量。随着技术的发展，多种利用空气能热泵技术研发的设备也应运而生，如空气能热泵热水器、空气能热泵采暖设备、空气能热泵烘干机等。中国则一直是全球最大的空气源热泵市场之一。
“空气能”如何实现能源供应？据介绍，通常空气源热泵运用逆卡诺循环原理，通过空气中的自然能获取低温热源，以消耗一部分高品位能源（电能、机械能或高温能源）为补偿，使热能从低温热源向高温热源传递的装置，经过系统高效集热整合后成为高温热源，从而用于生产热水或供暖。
中国节能协会热泵专业委员会副秘书长赵恒谊表示，同太阳能光伏、光热设备一样，空气源热泵是近年来受关注的可再生能源产品。“当前空气源热泵一次能源利用率是燃煤锅炉的2倍，电锅炉的3倍。节能就意味着环保，节能的同时会减少多种污染物的排放。随着国家节能减排政策的大力推行，‘空气能’利用技术正在节约能源、保护环境资源等诸多方面展现出独特的优势。”赵恒谊说。
随着空气能这种新兴能源越来越被人熟知，中国很多省市也开始看到空气能在节能减排中的潜力，并出台了一系列鼓励空气源热泵在居住建筑、公用建筑和农业用能领域发展和应用的政策，这也使得空气能的应用领域变得越来越宽广。有关数据显示，空气源热能市场规模从2014年的130万台左右增长至2018年的230万台左右，市场的复合平均增速达到17%。
在清华大学低碳经济研究院院长何建坤看来，促进能源结构转型，当前要加速推进空气能等清洁能源技术的创新，建立并形成清洁、低碳、安全高效的能源体系。
（来源：人民日报）
